.⋆｡📜˚
กรงเล็บสีแดง
(Red Nails)
Robert E. Howard
แปลโดย: หมื่นล้านคำรัก
‼️ ©️ สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537 และที่แก้ไขเพิ่มเติม ‼️
4. กลิ่นอายแห่งปทุมดำ
วาเลเรียปลดเข็มขัดดาบออกแล้ววางมันพร้อมกับอาวุธที่ยังอยู่ในฝักลงบนโซฟาที่นางตั้งใจจะใช้หนอนพักผ่อน นางสังเกตเห็นว่าประตูทุกบานมีสลักแน่นหนา จึงเอ่ยถามสาวรับใช้ว่าพวกมันนำไปสู่ที่ไหนบ้าง
"ประตูพวกนั้นนำไปสู่ห้องข้างเคียงเจ้าค่ะ" หญิงรับใช้ตอบพลางชี้ไปยังประตูทางซ้ายและขวา "ส่วนบานนั้น"—นางชี้ไปยังประตูขอบทองแดงฝั่งตรงข้ามกับทางเข้าจากระเบียง—"นำไปสู่โถงทางเดินที่เชื่อมกับบันไดลงสู่สุสานใต้ดิน ไม่ต้องกลัวนะเจ้าคะ ไม่มีอะไรทำร้ายท่านได้ที่นี่"
"ใครพูดเรื่องความกลัวกัน?" วาเลเรียสวนกลับ "ข้าแค่ชอบรู้ว่าข้ากำลังทอดสมออยู่ในอู่เรือแบบไหนต่างหาก ไม่ล่ะ ข้าไม่ต้องการให้เจ้านอนเฝ้าที่ปลายเท้าข้า ข้าไม่ชินกับการถูกปรนนิบัติ—โดยเฉพาะจากผู้หญิงด้วยกัน เจ้าไปได้แล้ว"
เมื่ออยู่ตามลำพังในห้อง โจรสลัดสาวลงสลักประตูทุกบาน ถอดรองเท้าบูทออกแล้วเหยียดกายลงบนโซฟาอย่างสำราญ นางจินตนาการว่าโคแนนก็คงอยู่ในสภาพเดียวกันที่ห้องฝั่งตรงข้ามระเบียง แต่ด้วยจริตของผู้หญิงทำให้นางนึกภาพเขาว่าคงกำลังหน้าบึ้งตึงและบ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิดที่ต้องนอนโดดเดี่ยวบนโซฟาเพียงลำพัง นางแสยะยิ้มด้วยความสะใจเล็กๆ ก่อนจะเตรียมตัวเข้าสู่ห้วงนิทรา
ภายนอกนั้น รัตติกาลได้มาเยือนแล้ว ในโถงทางเดินของซูโชตัล อัญมณีเพลิงสีเขียวลุกโชนราวกับดวงตาของแมวดึกดำบรรพ์ ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางหอคอยอันมืดมิด เสียงลมกลางคืนโหยหวนเหมือนวิญญาณที่ไม่สงบ ร่างที่แฝงเร้นเริ่มย่องผ่านทางเดินที่สลัวราง ราวกับเงาที่ไร้ร่าง
ทันใดนั้น วาเลเรียก็สะดุ้งตื่นขึ้นบนโซฟา ภายใต้แสงสีมรกตหม่นๆ ของอัญมณีเพลิง นางเห็นร่างตะคุ่มร่างหนึ่งกำลังโน้มตัวลงมาเหนือร่างนาง ชั่วอึดใจที่ยังมึนงง สิ่งที่เห็นดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของความฝันที่นางเพิ่งฝันไป นางฝันว่านางนอนอยู่บนโซฟาในห้องนี้จริงๆ แต่เหนือร่างนางมีดอกไม้สีดำขนาดยักษ์กำลังสั่นระริกและเต้นตุบๆ มันใหญ่เสียจนบังเพดานมิด กลิ่นหอมประหลาดของมันแทรกซึมเข้าสู่ตัวนาง เหนี่ยวนำให้เกิดความเคลิบเคลิ้มรัญจวนใจที่ก้ำกึ่งระหว่างการหลับและการตื่น นางกำลังจมลงสู่ระลอกคลื่นแห่งความสุขที่หอมหวนและไร้สติ จนกระทั่งมีบางอย่างสัมผัสใบหน้านาง ด้วยประสาทสัมผัสที่ไวเกินปกติจากการถูกมอมยา สัมผัสแผ่วเบานั้นกลับรู้สึกเหมือนแรงกระแทกที่รุนแรง ปลุกนางให้ตื่นเต็มตาอย่างกระทันหัน และตอนนั้นเองที่นางเห็นว่ามันไม่ใช่ดอกไม้ยักษ์ แต่เป็นผู้หญิงผิวเข้มคนหนึ่งยืนอยู่เหนือร่างนาง
เมื่อความจริงปรากฏ ความโกรธแค้นและการตอบโต้ก็ตามมาทันที หญิงผู้นั้นขยับตัวอย่างปราดเปรียวจะหนี แต่ก่อนที่นางจะทันวิ่ง วาเลเรียก็กระโจนขึ้นมาคว้าแขนไว้ได้ หญิงแปลกหน้าสู้ยิบตาเหมือนแมวป่าอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสงบลงเมื่อรู้สึกว่าถูกบดขยี้ด้วยพละกำลังที่เหนือกว่าของวาเลเรีย โจรสลัดสาวกระชากตัวหญิงผู้นั้นให้หันมาเผชิญหน้า บีบคางด้วยมือที่ว่างบังคับให้สบตาด้วย... คนที่ตกอยู่ในกำมือนางคือ ยาซาลา สาวใช้หน้าบึ้งของทัสเซล่านั่นเอง
"เจ้ากำลังทำบ้าอะไรที่มาโน้มตัวเหนือข้า? แล้วในมือนั่นมันคืออะไร?"
หญิงรับใช้ไม่ตอบ แต่พยายามจะโยนสิ่งของในมือทิ้ง วาเลเรียบิดแขนของนางมาด้านหน้า และสิ่งนั้นก็ตกพื้น—มันคือดอกไม้ประหลาดสีดำขนาดใหญ่บนก้านสีเขียวหยก ขนาดใหญ่เท่าหัวผู้หญิงจริงๆ แต่มันดูเล็กไปเลยเมื่อเทียบกับนิมิตที่เกินจริงที่นางเห็นในฝัน
"บัวดำ!" วาเลเรียพูดลอดไรฟัน "ดอกไม้ที่กลิ่นของมันนำมาซึ่งการหลับลึก เจ้าพยายามมอมยาข้า! ถ้าเจ้าไม่บังเอิญทำกลีบมันมาโดนหน้าข้า เจ้าคง—เจ้าทำไปทำไม? เจ้าเล่นเกมอะไรอยู่?"
ยาซาลายังคงเงียบงันด้วยสีหน้าบึ้งตึง วาเลเรียจึงสบถสาบานแล้วเหวี่ยงนางจนหมุนบังคับให้คุกเข่าลง พร้อมกับบิดแขนไขว้หลัง
"บอกมา ไม่อย่างนั้นข้าจะฉีกแขนเจ้าให้หลุดจากไหล่!"
ยาซาลาดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดเมื่อแขนถูกบิดขึ้นไปถึงกลางสะบักอย่างทารุณ แต่นางเพียงแต่ส่ายหัวอย่างแรงเป็นคำตอบเท่านั้น
"นังสารเลว!" วาเลเรียเหวี่ยงนางลงไปกองกับพื้น โจรสลัดสาวจ้องมองร่างที่หมอบราบด้วยดวงตาลุกโชน ความกลัวและความทรงจำเกี่ยวกับแววตาที่ลุกโชนของทัสเซล่าเริ่มพลุ่งพล่านในตัวนาง ปลุกสัญชาตญาณเสือในการเอาตัวรอดขึ้นมา คนพวกนี้มันเสื่อมทราม ความวิปริตแบบไหนก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น แต่วาเลเรียสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่เบื้องหลัง ความสยดสยองที่ลึกลับและโสโครกยิ่งกว่าความเสื่อมโทรมทั่วไป ความกลัวและความขยะแขยงต่อเมืองประหลาดนี้โถมเข้าหานาง คนพวกนี้ไม่มีใครปกติหรือสติสมบูรณ์เลย นางเริ่มสงสัยว่าพวกเขายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า ความบ้าคลั่งคุกรุ่นอยู่ในดวงตาของทุกคน—ยกเว้นดวงตาที่โหดเหี้ยมและลึกลับของทัสเซล่า ซึ่งดูจะเก็บซ่อนความลับที่ลึกล้ำยิ่งกว่าความบ้าคลั่งเสียอีก
นางยกศีรษะขึ้นเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ โถงทางเดินของซูโชตัลเงียบงันราวกับเป็นเมืองที่ตายแล้วจริงๆ อัญมณีสีเขียวอาบชโลมห้องด้วยแสงที่ดูเหมือนฝันร้าย ซึ่งดวงตาของผู้หญิงบนพื้นก็เปล่งประกายลึกลับจ้องมองกลับมา ความตื่นตระหนกแล่นพล่านผ่านวาเลเรีย ขับไล่ความเมตตาหยดสุดท้ายออกจากวิญญาณที่ดุดันของนาง
"ทำไมเจ้าถึงพยายามมอมยาข้า?" นางมึนพึมพำพลางกระชากผมสีดำของหญิงรับใช้ บังคับให้แหงนหน้าขึ้นจ้องเข้าไปในดวงตาบึ้งตึงที่มีขนตายาวงอน "ทัสเซล่าส่งเจ้ามาใช่ไหม?"
ไม่มีคำตอบ วาเลเรียสบถอย่างเจ็บแสบและตบหน้าผู้หญิงคนนั้นซ้ายทีขวาที เสียงตบดังก้องไปทั่วห้อง แต่ยาซาลาไม่ยอมร้องออกมาสักนิด
"ทำไมเจ้าไม่กรีดร้องล่ะ?" วาเลเรียถามอย่างป่าเถื่อน "เจ้ากลัวใครจะได้ยินหรือ? เจ้ากลัวใครกัน? ทัสเซล่า? โอลเมค? หรือโคแนน?"
ยาซาลาไม่ตอบ นางหมอบนิ่ง จ้องมองวาเลเรียด้วยดวงตาที่อาฆาตร้ายราวกับงูบาซิลิสก์ ความเงียบที่ดื้อรั้นมักจะสุมไฟแห่งความโกรธให้แรงขึ้น วาเลเรียหันไปฉีกสายเชือกจำนวนหนึ่งออกมาจากม่านแถวนั้น
"นังสารเลวหน้าบึ้ง!" นางพูดลอดไรฟัน "ข้าจะเปลื้องผ้าเจ้าให้ล่อนจาม มัดเจ้าไว้กับโซฟานั่น แล้วเฆี่ยนเจ้าจนกว่าเจ้าจะยอมบอกว่ามาทำอะไรที่นี่ และใครส่งเจ้ามา!"
ยาซาลาไม่ได้ประท้วงเป็นคำพูด และไม่ได้ขัดขืนใดๆ ขณะที่วาเลเรียทำตามคำขู่ขั้นแรกด้วยโทสะที่พุ่งสูงขึ้นจากการดื้อรั้นของเชลย จากนั้นครู่หนึ่ง ในห้องก็ไม่มีเสียงอื่นใดนอกจากเสียงหวีดหวิวและเสียงดังเปรี้ยะของเชือกไหมเส้นหนาที่ฟาดลงบนเนื้อเปลือยเปล่า ยาซาลาไม่อาจขยับมือหรือเท้าที่ถูกมัดแน่นได้ ร่างกายของนางบิดเร่าและสั่นเทิ้มภายใต้การลงทัณฑ์ ศีรษะส่ายไปมาตามจังหวะการลงแส้ นางกัดริมฝีปากล่างจนจมเขี้ยวและมีเลือดซึมออกมาขณะที่การเฆี่ยนดำเนินต่อไป แต่นางไม่ยอมหลุดเสียงร้องออกมาเลย
เชือกที่อ่อนตัวไม่ได้ส่งเสียงดังมากนักเมื่อกระทบกับร่างกายที่สั่นระริกของเชลย มีเพียงเสียงขวับแหลมๆ แต่ทว่าแต่ละเส้นทิ้งรอยแดงเป็นปื้นพาดผ่านผิวสีเข้มของยาซาลา วาเลเรียลงทัณฑ์ด้วยพละกำลังทั้งหมดจากแขนที่กร้านศึก ด้วยความไร้ปรานีที่สั่งสมมาจากการใช้ชีวิตที่ความเจ็บปวดและการทรมานเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน และด้วยความแยบยลแบบเหี้ยมเกรียมที่มีแต่ผู้หญิงเท่านั้นจะพึงทำต่อผู้หญิงด้วยกัน ยาซาลาต้องทนทุกข์ทรมานทั้งกายและใจมากกว่าการถูกเฆี่ยนโดยผู้ชายไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม
และความแยบยลแบบผู้หญิงนี่เองที่ในที่สุดก็ปราบยาซาลาลงได้
เสียงครางอือเบาๆ หลุดจากริมฝีปากของนาง วาเลเรียหยุดมือ ยกร่างขึ้นและปัดปอยผมสีเหลืองที่เปียกชื้นออก "เอาล่ะ จะพูดได้หรือยัง?" นางถาม "ข้าทำแบบนี้ได้ทั้งคืนนะถ้าจำเป็น!"
"เมตตาด้วย..." หญิงรับใช้กระซิบ "ข้าจะบอกแล้ว"
วาเลเรียตัดเชือกที่ข้อมือและข้อเท้าของนางออก แล้วพยุงตัวนางให้ลุกขึ้น ยาซาลาทรุดลงบนโซฟา กึ่งนอนตะแคงด้วยสะโพกที่เปลือยเปล่า ใช้แขนค้ำตัวเองไว้ และบิดเร่าด้วยความแสบร้อนเมื่อผิวเนื้อสัมผัสกับโซฟา นางสั่นสะท้านไปทั้งตัว
"ไวน์..." นางร้องขอด้วยริมฝีปากที่แห้งผาก พลางชี้มือที่สั่นเทาไปยังภาชนะทองคำบนโต๊ะงาช้าง "ให้ข้าดื่มเถอะ ข้าเพลียจากความเจ็บปวดเหลือเกิน แล้วข้าจะบอกท่านทุกอย่าง"
วาเลเรียหยิบภาชนะนั้นขึ้นมา ยาซาลายันตัวลุกขึ้นอย่างไม่มั่นคงเพื่อรับมันไป นางรับมา ยกขึ้นใกล้ริมฝีปาก—แล้วสาดน้ำในนั้นใส่หน้าของชาวอกวิโลเนียเต็มแรง! วาเลเรียเซถอยหลัง สั่นศีรษะและตะเกียกตะกายปาดของเหลวที่แสบตาออกไป ท่ามกลางม่านน้ำที่พร่ามัว นางเห็นยาซาลากระโจนข้ามห้อง ปลดสลักประตู และผลักประตูขอบทองแดงออกแล้ววิ่งหนีไปตามทางเดิน โจรสลัดสาวพุ่งตามไปทันที ดาบอยู่ในมือและความคิดฆ่าฟันอยู่ในใจ
แต่ยาซาลาได้เปรียบที่ออกตัวก่อน และนางวิ่งด้วยความคล่องแคล่วกระวนกระวายของผู้หญิงที่เพิ่งถูกเฆี่ยนจนถึงจุดที่สติแตก นางเลี้ยวหัวมุมโถงทางเดินทิ้งห่างวาเลเรียไปหลายหลา และเมื่อโจรสลัดสาวเลี้ยวตามไป นางก็พบเพียงโถงที่ว่างเปล่า และที่ปลายอีกด้านหนึ่งมีประตูอ้าค้างอยู่เหมือนปากที่ดำมืด กลิ่นอายชื้นแฉะและเหม็นอับโชยออกมาจากประตูนั้น วาเลเรียถึงกับสั่นสะท้าน นั่นต้องเป็นประตูที่นำไปสู่สุสานใต้ดินแน่ๆ ยาซาลาหนีเข้าไปหลบซ่อนท่ามกลางคนตายเสียแล้ว
วาเลเรียเดินหน้าไปยังประตูและมองลงไปที่ขั้นบันไดหินที่เลือนหายไปในความมืดมิดสนิททันที เห็นได้ชัดว่ามันเป็นอุโมงค์ที่ดิ่งตรงไปยังหลุมหลบภัยใต้เมือง โดยไม่มีทางเปิดออกสู่ชั้นล่างอื่นๆ เลย นางสั่นสะท้านเล็กน้อยเมื่อนึกถึงซากศพนับพันที่นอนอยู่ในห้องหินข้างล่างนั่น ถูกพันไว้ด้วยผ้าที่เน่าเปื่อย นางไม่มีความตั้งใจที่จะคลำทางลงไปตามบันไดหินพวกนั้น ยาซาลาคงจะรู้จักทุกหัวโค้งและทุกซอกทุกมุมของอุโมงค์ใต้ดินเป็นอย่างดี
ขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับด้วยความหัวเสียและแค้นใจ เสียงร้องคร่ำครวญก็ดังขึ้นมาจากความมืดมิดเบื้องล่าง มันดูเหมือนจะมาจากที่ที่ลึกมาก แต่พอจะแยกแยะคำพูดของมนุษย์ได้รางๆ และนั่นเป็นเสียงของผู้หญิง "โอ้ ช่วยด้วย! ช่วยด้วย ในนามของเทพเจ้าเซต! อ๊ากกก!" เสียงนั้นแผ่วหายไป และวาเลเรียคิดว่านางได้ยินเสียงสะท้อนของเสียงหัวเราะคิกคักที่เหมือนวิญญาณปิศาจ
วาเลเรียรู้สึกขนลุกซู่ เกิดอะไรขึ้นกับยาซาลาข้างล่างนั่นท่ามกลางความมืดมิดที่หนาทึบ? ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือเสียงของนางที่ร้องออกมา แต่ภยันตรายแบบไหนกันที่เข้าจู่โจมนาง? มีคนของโซตาลันก์ซุ่มอยู่ข้างล่างหรือ? โอลเมคยืนยันกับพวกเขาแล้วว่าสุสานใต้ดินใต้เตคุลต์ลีถูกกั้นกำแพงแยกออกอย่างแน่นหนาจนศัตรูไม่น่าจะฝ่าเข้ามาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เสียงหัวเราะคิกคักนั่นก็ไม่ได้ฟังดูเหมือนเสียงของมนุษย์เลยสักนิด
วาเลเรียรีบวิ่งกลับไปตามทางเดิน โดยไม่ได้หยุดปิดประตูที่เปิดสู่บันไดนั้น เมื่อกลับถึงห้อง นางรีบปิดประตูและลงสลักด้านหลังทันที นางรีบสวมรองเท้าบูทและคาดเข็มขัดดาบ นางตั้งใจมั่นว่าจะไปที่ห้องของโคแนนและเร่งให้เขา (หากเขายังมีชีวิตอยู่) ร่วมมือกับนางในการหาทางตีฝ่าออกไปจากเมืองปิศาจแห่งนี้
แต่ในขณะที่นางไปถึงประตูที่เปิดสู่ระเบียงทางเดิน เสียงกรีดร้องยาวเหยียดด้วยความเจ็บปวดเจียนตายก็ดังก้องไปทั่วโถง ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าวิ่งตะบัด และเสียงดาบปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว!
กดอ่านตอนต่อไป >> ที่นี่ <<
.⋆｡🌶️🌿˚ และนอกจากนิยายโรมานซ์อ่านสนุกเรื่องนี้แล้ว คุณนักอ่านสามารถสนับสนุนผลงาน #นิยายรสแซ่บจัดจ้านจนนิพพานสีจมปูว์ ของ #แมงมุมใต้เตียง ที่แต่งจบแล้วพร้อมอ่านได้เลยได้ที่ comment หรือที่ BIO ตลอด 24 ชั่วโมง นะคะ ✨👇✨ สุดปัง สุดปัง กำลังรับนักอ่านจำนวนไม่จำกัด!
#นิยาย | #อ่านนิยาย | #eBook | #romancenovels | #fiction | #นิยายอ่านสนุกทุกเทศกาล #2025trend #ตำนานรักของเทพเจ้า
แวะชม แวะอ่าน แวะโหลดนิยายรสแซ่บจัดจ้านที่ใครก็อยากมีไว้อ่านก่อนนอนทุกคืนที่นี่*
.⋆｡˚ นิยายเขาอ่านแล้วปวดใจ ... มาอ่านนิยายที่ Blog เค้าเอามั้ย เธอจะได้แต่เรื่องปวดเอว~* สุดปัง
คำอธิบาย: 👑 อย่าลืมมาเป็นนักอ่าน VIP ของเราเพื่อรับสิทธิพิเศษเข้าถึงนิยายรักเรื่องใหม่ รวมถึงนิยายแปลสุดคลาสสิก อ่านได้เลยใน BLOG สุดเก๋ สุดคลู ที่จะมอบให้แก่นักอ่าน VIP ที่น่ารักที่สุดเท่านั้น เมื่อคุณนักอ่านสะสมครบเงื่อนไขแล้วสามรถ inbox นิยายในคลังของคุณมาอวดกันได้และรับ link ไปเลย! มีนิยายให้เอา เอ้ย! ให้อ่าน 2 เรื่องพิเศษแล้วและจะทะยอยวางอย่างต่อเนื่องนะคะ 👑 *รับสิทธิพิเศษอ่านนิยายรสเข้มข้นใหม่ๆ อ่านจบเรื่องเลยได้ฟsี 12 เรื่องสั้น และ 1 เรื่องยาว*
🔺กดรับ link นิยายได้ที่รูปภาพบนนี้
