โครันและแม่มดแห่งทะเลปีศาจ
by: Poul Anderson แปล: หมื่นล้านคำรัก
‼️ ©️ สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537 และที่แก้ไขเพิ่มเติม ‼️
บทที่ ๗: ความลับที่เปิดเผย
กลางวันคลืบคลานผ่านไปในความมืดมิดของสายฝน สองครั้งที่พวกแซนไทนำอาหารมาให้พวกเขา และครั้งหนึ่งโครันกับอิมาซูกล้าเสี่ยงลงไปตามทางลาดเพื่อพบว่าทางถูกขวางด้วยสัตว์เลื้อยคลานที่ถือหอก สำหรับในช่วงเวลาที่เหลือ พวกเขาก็อยู่ตามลำพัง
บรรยากาศกัดกินเส้นประสาทราวกับกรด ชอร์ซอนนั่งตัวแข็ง นิ่งอยู่บนโซฟา ดวงตาพร่ามัวด้วยความคิด ร่างกายที่ซูบผอมของเขาอาจเป็นมัมมี่แห่งเคมรี อิมาซูนั่งยองๆ อย่างไม่มีความสุข แกะสลักเครื่องประดับที่ซับซ้อนอย่างหนึ่งที่ลูกเรือมักใช้เวลาหลายชั่วโมงสร้างมันขึ้นมาอย่างเพ้อฝัน โครันเดินวนไปมาราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกขัง ความโกรธที่ถูกบีบคั้นเพิ่มสูงขึ้นในตัวเขา แม้แต่เพเรียสก็ยังกระสับกระส่ายและเริ่มเดินไปมาในห้องโถง ผ่านโครันไป ชายผู้นั้นอดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย เขากำลังเริ่มรู้สึกชอบอีรินีและความอาฆาตมาดร้ายที่ซื่อสัตย์ของมัน หลังจากที่ได้เห็นการวางแผนที่ซับซ้อนของมนุษย์และพวกแซนไท
มีเพียงไครซิสเท่านั้นที่ยังคงสงบ นางนอนขดอยู่บนเตียงเหมือนสัตว์ขนาดใหญ่ที่สวยงาม ผมยาวสลวยดุจแพรไหมตกลงมามืดมิดเลยไหล่ของนาง รอยยิ้มที่ปกปิดอยู่บนริมฝีปากสีแดงของนาง และแล้วกลางวันก็ผ่านไป
ใกล้ถึงเวลาค่ำที่พวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่เชื่องช้า และมองออกไปเห็นกลุ่มของพวกแซนไทกำลังขึ้นมาตามทางลาด มันเป็นภาพที่น่าเกรงขาม ร่างสีทองขนาดมหึมาเคลื่อนไหวอย่างจงใจและสง่างามภายใต้เสื้อคลุมที่พลิ้วไหวรอบตัวพวกมัน บางตัวเป็นนักรบ โดยมีหอกยาวขอบหยักส่องแสงในมือ แต่คนที่พูดนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นเจ้าหน้าที่ของพระราชวัง
“ขอต้อนรับจาก ซาไธ กษัตริย์แห่งทะเลปีศาจ สู่ ชอร์ซอน แห่งอาแครา” เสียงดังขึ้น “ท่านจะต้องมาเลี้ยงฉลองกับเจ้าแห่งพวกแซนไทคืนนี้”
“ข้ารู้สึกเป็นเกียรติ” พ่อมดคำนับ “สตรี ไครซิส จะมากับข้าด้วย เพราะนางมีศักดิ์เท่าเทียมกับข้า”
“ได้รับอนุญาต” แซนไทกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“และเราล่ะ ข้าคิดว่าคงต้องรออยู่ที่นี่” โครันบ่นอย่างไม่พอใจ
“มันจะไม่นานหรอก” ไครซิสยิ้มเบาๆ “หลังคืนนี้ ข้าคิดว่ามันจะปลอดภัยที่จะเปิดเผยสิ่งที่เจ้าอยากรู้”
นางสวมชุดสำหรับงานเลี้ยงที่นำขึ้นมาจากเรือกับนาง เป็นชุดคลุมที่รัดรูปทำจากผ้าไหมฮิอุงนูที่มีคลื่นแสงพลิ้วไหว ผ้าคลุมไหล่สีแดงเพลิงที่เหมือนเปลวไฟพุ่งออกมาจากไหล่เปลือยบางๆ ของนาง กำไลและสร้อยคอขนาดใหญ่แบบป่าเถื่อน ทับทิมไฟดวงเดียวที่ลุกโชนอยู่ที่ลำคอสีขาวของนาง ไข่มุกและเงินเป็นประกายเหมือนหยาดน้ำค้างในผมสีดำขลับของนาง ความน่ารักของนางทำให้โครันพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงจ้องมองด้วยความปรารถนาอันเงียบงันขณะที่นางเดินตามชอร์ซอนและพวกแซนไทไป
นางหันกลับมาโบกมือให้เขา เสียงกระซิบของนางพันรอบหัวใจของเขา: “ราตรีสวัสดิ์ ที่รัก”
เมื่อพวกเขาจากไป โดยมีอีรินีเดินตามไป อิมาซูมองโครันด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยและกล่าวว่า “ตอนนี้เราอยู่นอกเรื่องแล้ว”
“ยังไม่ถึงเวลา” ชาวโคนาร์ตอบ ยังคงงงงวยเล็กน้อย
“โอ้ ใช่ โอ้ ใช่ เจ้าไม่คิดว่าคนเดินเรือธรรมดาอย่างเราจะถูกขอความคิดเห็นหรอกหรือ? ไม่ โครัน เราเป็นเพียงเบี้ยบนกระดานของชอร์ซอน เราทำส่วนของเราเสร็จแล้ว และตอนนี้เขาจะเก็บเรากลับเข้ากล่อง”
“ไครซิสบอกว่า—”
อิมาซูส่ายศีรษะที่ล้านและมีรอยแผลเป็นอย่างเศร้าๆ “เจ้าเชื่อคำพูดใดๆ ที่แม่มดสีดำนั้นพูดจริงๆ หรือ?”
โครันชักดาบออกมาครึ่งหนึ่ง “ข้าเคยบอกเจ้าแล้วว่าข้าจะไม่ได้ยินคำพูดใดๆ ที่ต่อต้านไครซิส” เขากล่าวเสียงแผ่ว
“แล้วแต่เจ้าเถิด อย่างไรก็ตาม มันไม่สำคัญ แต่จงซื่อสัตย์ โครัน ฟันข้าลงเลยก็ได้ มันไม่สำคัญแล้วตอนนี้ แต่ลองคิดดู ข้ารู้จักไครซิสมานานกว่าเจ้า และข้าไม่เคยรู้จักใครที่จะเปลี่ยนนิสัยของตนเองในชั่วข้ามคืน—เพื่อใครก็ตาม”
“นางบอกว่า—”
“โอ้ ข้าคิดว่านางชอบเจ้า ในแบบของนาง เจ้าเป็นสัตว์เลี้ยงที่หล่อเหลาและมีประโยชน์พอๆ กับอีรินีของนาง แต่ไม่ว่านางจะต้องการอะไรอีก มันเป็นสิ่งที่นางจะยอมแลกกับโลกทั้งใบโดยไม่คิดซ้ำสอง”
โครันเดินไปมาอย่างไม่มีความสุข “ข้าไม่เชื่อชอร์ซอน” เขายอมรับ “ข้าเชื่อเขาเหมือนที่ข้าเชื่อเฟียแรกซ์ที่บ้าคลั่ง และทุกสิ่งที่ซาไธวางแผนไว้คือ—ความชั่วร้าย” เขามองลงไปที่ปากถ้ำของทางลาด “ถ้าข้าสามารถได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด!”
“มีโอกาสอะไรบ้าง? เจ้ารู้ว่าเราอยู่ใต้การคุ้มกัน”
“ใช่ เป็นเช่นนั้น แต่—” โครันมีความคิดกะทันหัน เขาเดินไปที่หน้าต่าง ข้างนอกฝนหยุดตกแล้ว แต่กำแพงทึบของหมอกและกลางคืนปิดกั้นการมองเห็น อากาศร้อนอบอ้าว และเขาได้ยินเสียงฟ้าร้องคำรามต่ำๆ ในท้องฟ้าที่ซ่อนอยู่
มีเถาวัลย์เติบโตอยู่บนกำแพง เป็นหนวดที่หนาเท่าขาคน ใบกว้างห้อยลงมาเหนือขอบหน้าต่าง เปียกชื้นด้วยฝนและหมอก “ข้าจำผังของปราสาทได้” เขากล่าวอย่างช้าๆ “มันเป็นเขาวงกตของอุโมงค์และทางเดิน แต่ข้าสามารถหาทางไปยังห้องจัดเลี้ยงได้”
“ถ้าพวกเขาจับเจ้าได้ มันคือความตาย” อิมาซูกล่าวอย่างไม่สบายใจ
รอยยิ้มของโครันดูหม่นหมอง “ไม่ว่าอย่างไรมันก็มีแนวโน้มที่จะเป็นความตายอยู่แล้ว” เขากล่าว “ข้าคิดว่าข้าจะลองดู”
“ข้าไม่คล่องแคล่วเหมือนเมื่อก่อน แต่—”
“ไม่ ไม่ อิมาซู เจ้าควรรออยู่ที่นี่จะดีกว่า ถ้ามีใครมาสอดแนมและเห็นเจ้า เขาจะคิดว่าเราทั้งคู่อยู่ที่นี่—อย่างน้อยข้าก็หวังว่า”
โครันถอดเสื้อคลุมและรองเท้าแตะออก เหลือเพียงผ้าเตี่ยวเท่านั้น เขาแขวนดาบไว้ที่ด้านหลัง เหน็บมีดไว้ที่เข็มขัด และหันไปทางหน้าต่าง
“มันอาจจะผิดพลาดไปหมด” เขากล่าว “ข้าควรเชื่อไครซิส—และข้าเชื่อนะ อิมาซู แต่พวกเขาอาจจะเอาชนะนางได้ง่ายๆ และอะไรก็ดีกว่าการรอคอยเหมือนสัตว์ร้ายในกับดักนี้”
“ขอให้เทพเจ้าอยู่กับเจ้า” อิมาซูกล่าวเสียงแหบ เขาเขย่ากำปั้นที่เป็นปุ่มกระดูก “ไปลงนรกกับชอร์ซอน! ข้าเป็นทาสของเขานานเกินไปแล้ว ข้าอยู่ข้างเจ้า สหาย”
“ขอบใจ” โครันแกว่งตัวออกไปนอกหน้าต่าง “ขอให้โชคดีกับทั้ง—กับพวกเราทุกคน อิมาซู”
หมอกปกคลุมดวงตาของเขาเหมือนหมวกฮู้ด เขาแทบจะมองไม่เห็นกำแพงที่มืดมัว และเขาก็คลำหาเถาวัลย์ด้วยนิ้วและนิ้วเท้า การพลาดเพียงครั้งเดียว การขาดเพียงครั้งเดียว และเขาจะแตกกระจายกลายเป็นซากสีแดงในลานด้านล่าง
ลงแล้วลงอีก—กิ่งไม้ตะปบเขา กิ่งก้านลื่นอยู่ในมือ ถูกฝังอยู่ใต้ใบไม้ที่อับชื้น กล้ามเนื้อของเขาเริ่มปวดเมื่อยด้วยความตึงเครียด หลายครั้งที่เขาลื่นและช่วยตัวเองไว้ด้วยการคว้าจับอย่างสิ้นหวัง
บางสิ่งบางอย่างครวญครางในยามค่ำคืน ภายใต้เสียงฟ้าร้องที่คำรามลึกขึ้น
เขาเกาะติดกับกำแพงและเพ่งสายตาลงไป ลมหายใจพัดพาหมอกออกไปชั่วครู่เป็นริ้วๆ ที่ขาดวิ่น ซึ่งมองเห็นแสงที่ดุร้ายของฟ้าผ่าที่กะพริบ สูงขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มืดมัว ด้านล่างคือลาน เขามองเห็นความแวววาวของเกล็ดโลหะ ยามเดินไปมาระหว่างกำแพง
อย่างช้าๆ เขาเคลื่อนตัวข้ามหอคอยที่ยื่นออกมาไปยังกำแพงหลักของปราสาท เขาคลานขวางไปตามพื้นผิวจนกระทั่งช่องสีดำช่องหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เป็นหน้าต่างอีกบาน เขาต้องเบียดตัวเข้าไป หินขูดผิวหนังของเขา
ชั่วขณะหนึ่ง เขายืนอยู่ข้างใน หายใจหนัก ดาบที่ชักออกมาอยู่ในมือ มีทางเดินทอดยาวเลยห้องนี้ไป เข้าสู่ความมืดที่ส่องสว่างด้วยแสงสีน้ำเงินที่เหมือนผีจากเชื้อรา เขาไม่เห็นและไม่ได้ยินเสียงของพวกแซนไท แต่มีบางสิ่งบางอย่างวิ่งกระฉับกระเฉงข้ามพื้นและหมอบลงในมุมมืด จ้องมองเขา
ด้วยเท้าเปล่าที่ไร้เสียง เขาวิ่งลงไปตามห้องโถง หมอกหมุนวนและไหลเลื้อยอยู่ในความยาวที่มืดมิดของมัน เขาได้ยินเสียงน้ำหยด และครั้งหนึ่งเสียงกรีดร้องที่สั่นสะท้านฉีกขาดอากาศที่อับชื้น เขาคิดว่าเขาจำได้ว่าเขาอยู่ที่ไหนในเขาวงกตนั้น—เลี้ยวซ้ายตรงนี้ และจะมีทางลาดอีกทางลงไป—
ร่างสีทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นรอบมุม ก่อนที่ขากรรไกรจะเปิดออกเพื่อตะโกน ดาบของโครันก็ดังฟู่เป็นส่วนโค้งที่ร้ายกาจ และศีรษะของแซนไทก็หลุดออกจากไหล่ เขาเตะร่างที่กระดอนอยู่หลังประตูและเร่งฝีเท้าต่อไป หายใจหอบ
ครึ่งทางลงทางลาด ทางเข้าแคบๆ ก็อ้าออก เป็นหนึ่งในอุโมงค์ที่เจาะทะลุอาคารผ่านกำแพงขนาดใหญ่ โครันเลื้อยลงไปตามความยาวที่เปียกและไร้แสง มันควรจะเปิดออกสู่ห้องโถงใหญ่และ—
ร่างที่นิ่งงันกำลังนั่งยองๆ เป็นสีดำตัดกับแสงสีน้ำเงินสลัวของทางออก โครันครวญครางอยู่ในใจ พวกเขามียามป้องกันผู้บุกรุก ถ้าอย่างนั้น กลับไปตอนนี้ดีกว่า—ไม่! เขาคำรามอย่างไม่มีเสียงและกระโดดไปข้างหน้า กำดาบไว้ในมือข้างหนึ่ง และเอื้อมมืออีกข้างออกไป
นิ้วมือครูดไปตามหนังที่มีเกล็ด เขาเกี่ยวคอของสิ่งนั้นเข้ากับข้อศอกและกระชากร่างที่หนักหน่วงกลับเข้าไปในอุโมงค์ด้วยการบิดตัวอันใหญ่หลวงอย่างหนึ่ง เขาแทงเข้าไปในปากอย่างมืดบอด แทงปลายดาบอย่างรุนแรงทะลุเนื้อและกระดูกเข้าไปในสมอง
กรงเล็บของสัตว์ประหลาดที่กำลังจะตายตะปบเขาขณะที่เขาก้มลงเหนือร่าง เขาคิดอย่างเคร่งขรึมว่าไม่ว่าพวกแซนไทจะใจดีแค่ไหน เขาก็จะต้องตายเพราะการฆาตกรรมหากพวกเขาจับเขาได้ แต่เขาไม่กลัวว่าพวกมันจะอ่อนโยนต่อมนุษย์อย่างกะทันหัน ส่วนใหญ่ของเผ่าพันธุ์สัตว์เลื้อยคลานนั้นรักสงบ แต่ผู้ปกครองของพวกมันโหดเหี้ยม
อุโมงค์เปิดออกสู่ระเบียงเล็กๆ ครึ่งทางขึ้นไปบนกำแพงห้องที่ตั้งตระหง่าน โครันนอนคว่ำหน้า มองลอดขอบลงไป
พวกเขานั่งอยู่ที่โต๊ะยาว เจ้าแห่งทะเลปีศาจ และเขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าพวกเขากินอาหารเกือบเสร็จแล้ว การเดินทางที่น่ากลัวของเขาใช้เวลานานขนาดนั้นเชียวหรือ? พวกเขากำลังพูดคุยกัน และเสียงก็ลอยขึ้นมาถึงหูของเขา
ที่หัวโต๊ะ ซาไธและที่ปรึกษาของเขานั่งอยู่บนโซฟายาวที่ตกแต่งอย่างหรูหราซึ่งสว่างไสวด้วยทองคำที่ถูกตอก ชอร์ซอนและไครซิสนอนเอกเขนกอยู่ใกล้ๆ จิบไวน์สีเหลืองรสขมของพวกแซนไท เป็นเรื่องแปลกที่ได้ยินเสียงฟ่อและเสียงแหบห้าวของภาษาของสัตว์เลื้อยคลานออกมาจากลำคอที่น่ารักของไครซิส
“—น่าสนใจ ข้ามั่นใจ” กษัตริย์กล่าว
“ยิ่งกว่านั้น—ยิ่งกว่านั้น!” ดูเหมือนโครันจะเห็นเปลวไฟอันน่าสะพรึงกลัวในดวงตาของชอร์ซอน พ่อมดเอนไปข้างหน้า ตัวสั่นด้วยความเข้มข้น “ท่านทำได้ พวกแซนไทสามารถพิชิตอาแคราได้อย่างง่ายดาย กองทหารม้าทะเลและงูของท่านสามารถทำลายเรือของพวกเขา ผงปีศาจของท่านสามารถระเบิดกำแพงของพวกเขาขึ้นไปในอากาศ กองทัพของท่านสามารถยึดครองแผ่นดินของพวกเขา เวทมนตร์ของท่านสามารถทำให้พวกเขาตาบอดและคลุ้มคลั่ง และความหวาดกลัวที่ท่านจะจุดประกายจะบังคับให้ผู้คนทำตามคำสั่งของเรา”
“บางทีเจ้าอาจประเมินพวกเราสูงเกินไป” ซาไธกล่าว “เป็นความจริงที่เรามีจำนวนมากและมีกองทัพที่แข็งแกร่ง แต่อย่าลืมว่าพวกแซนไทเป็นเผ่าพันธุ์ที่รักสงบโดยเนื้อแท้กว่ามนุษย์จริงๆ เผ่าพันธุ์ของเจ้าแข็งกระด้างและป่าเถื่อน ฆ่ากันเอง ทำสงครามเพียงเพื่อปล้นสะดมหรือเพื่อศักดิ์ศรี หรือไม่มีเหตุผลที่แท้จริงเลย จนกระทั่งเผ่าพันธุ์กษัตริย์เกิดขึ้น พวกแซนไทอาศัยอยู่อย่างเงียบๆ ที่ก้นทะเลและเกาะเล็กๆ ไม่มีความปรารถนาที่จะทำร้ายใครเลย
“พวกเขาไม่มีความสามารถตามธรรมชาติสำหรับเวทมนตร์ที่มนุษย์ทุกคนมี แม้ว่าจะยังไม่พัฒนาเท่าก็ตาม ผลก็คือ พวกเขาอ่อนไหวต่อมันมากกว่ามนุษย์มาก ดังนั้น เมื่อเผ่าพันธุ์กษัตริย์ถือกำเนิดมาพร้อมกับพลังดังกล่าว พวกเขาก็สามารถควบคุมผู้คนทั้งหมดของตนได้ในไม่ช้า และทำให้ตัวเองเป็นนายที่แท้จริงของพวกแซนไท แต่เรา กษัตริย์และผู้วิเศษและเจ้าแห่งทะเลปีศาจ ล้วนเป็นตระกูลที่ผสมผสานกัน หากไม่มีเรา พลังของพวกแซนไทก็จะล่มสลาย พวกเขาจะกลับไปเป็นเหมือนเดิม
“แม้แต่วิทยาศาสตร์แซนไทก็เป็นสิ่งที่เราสร้างขึ้นทั้งหมด เราซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์กษัตริย์ ได้พัฒนาผงปีศาจ และทุกสิ่งที่เราเคยทำถูกเก็บไว้ในคุกใต้ดินของอาคารนี้เอง—มากพอที่จะระเบิดมันขึ้นไปบนฟ้าได้”
ซาไธทำหน้าบูดบึ้งซึ่งอาจเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย “อย่าตีความคำสารภาพนั้นว่าอ่อนแอ” เขากล่าว “แม้ว่าเจ้าแห่งแซนไทที่สร้างสรรค์ความยิ่งใหญ่ของแซนไทจะรวมตัวกันอยู่ในห้องนี้เพียงห้องเดียว พลังนั้นก็ยังยิ่งใหญ่กว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ เพื่อแสดงให้เจ้าเห็นว่าเจ้าไร้หนทางเพียงใด—คนของเจ้าถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินและ กีอาส (มนตราผูกมัด) ของเจ้าถูกยกออกจากความคิดของพวกเขาแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้!” ชอร์ซอนหายใจหอบ “กีอาสไม่สามารถถูกยกเลิกได้—มันคืออะไรนอกจากการบีบบังคับที่ฝังอยู่ในสมอง ลึกซึ้งพอที่จะแทนที่นิสัยอื่นๆ ทั้งหมด จิตใจเดียวไม่สามารถลบล้างรูปแบบที่ถูกกำหนดนั้นได้ แต่จิตใจหลายดวงที่ทำงานร่วมกันสามารถทำได้ และนั่นคือสิ่งที่ข้าและที่ปรึกษาของข้าได้ทำ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผู้คนของเจ้าเป็นอิสระในจิตวิญญาณ เกลียดเจ้าสำหรับสิ่งที่เจ้าทำกับพวกเขา—เจ้าจะอยู่เดียวดาย”
ร่างที่มีเกล็ดขนาดใหญ่ขยับเข้ามาใกล้ คุกคาม โครันกำหมัดรอบดาบ ถ้าพวกเขาทำร้ายไครซิส—
แต่นางกล่าวอย่างเย็นชา: “ไม่สำคัญ คนของเราเพียงแค่นำเรามาที่นี่ ไม่มีอะไรอื่น เราสามารถอยู่ได้โดยไม่มีพวกเขา สิ่งที่สำคัญคือแผนของเราที่จะกำหนดการควบคุมทางเวทมนตร์เหนืออาแครา”
“และข้ายังไม่เห็นว่าพวกแซนไทจะได้ประโยชน์อะไรจากการนี้” ซาไธกล่าวอย่างใจร้อน “พลังแห่งความมืดของเรานั้นยิ่งใหญ่กว่าของเจ้ามากจน—”
“อย่าใช้คำพูดที่ตั้งใจจะสร้างความประทับใจให้คนโง่เขลาในหมู่พวกเรา” ไครซิสกล่าวอย่างดูถูก “ผู้วิเศษทุกคนรู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดจากสวรรค์หรือนรกเกี่ยวกับเวทมนตร์ มันเป็นเพียงการสลักรูปแบบบนจิตใจอื่น มันสร้างภาพลวงตาของการเปลี่ยนร่างเป็นสัตว์ร้าย หรือสิ่งอื่นใดที่ต้องการ โดยการควบคุมประสาทสัมผัส หรือมันผูกมัดผู้ที่ถูกควบคุมด้วยการบีบบังคับของกีอาส พันธะสัญญาที่ไม่สามารถแตกหักได้ แต่มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น—จิตใจหนึ่งเข้าถึงผ่านอวกาศเพื่อสร้างความประทับใจตามที่ต้องการในจิตใจอื่น ผงปีศาจของท่าน หรือดาบ ขวาน หรือกำปั้นธรรมดา อันตรายกว่า—ถ้าพวกคนโง่รู้เท่านั้น”
ลมหายใจของโครันดังฟู่ระหว่างฟันของเขา ถ้า—ถ้าอย่างนั้น—โอ้ เทพเจ้า ถ้าเป็นความลับของนักมายากล—!
“แล้วแต่เจ้าเถิด” ซาไธกล่าวอย่างไม่แยแส “สิ่งที่สำคัญคือเรามีจิตใจมากกว่าสองดวงของเจ้า และด้วยเหตุนี้เราจึงสามารถเอาชนะความพยายามใดๆ ที่เจ้าอาจทำต่อเราได้ ดังนั้นมันจึงกลับมาที่คำถาม ทำไมเราจึงควรช่วยเจ้าในการยึดครองและครอบครองอาแครา? เราจะได้อะไร?”
“ข้าจะไม่พูดถึงความมั่งคั่งอันยิ่งใหญ่ของมัน” ชอร์ซอนกล่าว “แต่มันเป็นความจริง อย่างที่ท่านกล่าวไว้ ว่าหลายจิตใจที่ทำงานร่วมกันมีพลังมากกว่าจิตใจเดียวอย่างไม่สามารถวัดได้—มีพลังมากกว่าผลรวมของจิตใจทั้งหมดที่ทำงานแยกกัน ข้าเคยทำงานกับทาสถึงหนึ่งโหล ให้พวกเขามีสมาธิกับข้า เพื่อที่ข้าจะได้ดึงพลังจิตของพวกเขาผ่านสมองของข้าเองและใช้มันเป็นของข้าเอง และผลลัพธ์ก็ทำให้ข้าประหลาดใจ ตอนนี้ถ้าประชากรทั้งหมดของอาแคราถูกบังคับให้ช่วยเรา ทั้งหมดในคราวเดียว—”
ดวงตาของพวกแซนไทเป็นประกาย และมีเสียงพึมพำต่ำๆ เพิ่มขึ้นในหมู่พวกมัน ชอร์ซอนกล่าวต่อไปอย่างรวดเร็ว: “มันจะเป็นพลังเหนือโลก ไม่มีอะไรสามารถต้านทานพลังจิตที่รวมกันนั้นได้ ด้วยเราซึ่งเป็นผู้วิเศษที่มีทักษะ เป็นผู้กำกับ และทหารของแซนไทเป็นผู้บังคับการ เราสามารถวางพันธะบนประเทศชาติทั้งหมดได้โดยไม่ต้องอยู่ใกล้พวกเขา เราสามารถข้ามห้วงอวกาศที่ไม่อาจวัดได้และติดต่อกับจิตใจบนโลกอื่นที่นักปรัชญาคิดว่ามีอยู่เหนือเมฆชั้นบน ด้วยการเพิ่มพลังจิตของเราเอง เราจะสามารถคิดถึงปัญหาของการมีอยู่ ค้นหาความลับที่ลึกที่สุดของธรรมชาติ พลังที่ผงปีศาจของท่านจะเป็นเพียงประกายไฟ การดึงพลังงานชีวิตจากร่างกายอื่น เราจะไม่มีวันแก่ เราจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป
“ซาไธ—เจ้าแห่งแซนไท—ข้าเสนอโอกาสให้ท่านกลายเป็นเทพเจ้า!”
ความเงียบสงบถูกทำลายลงด้วยเสียงพึมพำและเสียงกระซิบของพวกแซนไทในหมู่พวกมันเอง หมอกลอยผ่านค่ำคืนที่เปียกชื้นของห้องโถง กำแพงดูเหมือนจะสั่นไหว เปลี่ยนและพร่ามัวเหมือนควัน
“ทำไมเราถึงไม่สามารถทำเช่นนี้ในประเทศของเราเองได้?” ซาไธถาม
“เพราะอย่างที่ท่านเองก็กล่าว พวกแซนไทไม่มีพลังจิตที่ซ่อนอยู่ของมนุษย์—เว้นแต่พวกท่านไม่กี่คนที่เป็นนาย มันจะต้องเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ถูกควบคุม โดยมีคนธรรมดาในเผ่าพันธุ์ของท่านเป็นผู้ดูแล”
“และทำไมเราถึงไม่ฆ่าเจ้าและทำสิ่งนี้ด้วยตัวเราเอง?”
“เพราะท่านไม่เข้าใจมนุษย์ ความแตกต่างนั้นยิ่งใหญ่เกินไป ท่านไม่สามารถควบคุมความคิดของมนุษย์ได้เหมือนที่ไครซิสหรือข้าทำได้”
แซนไทอีกคนพูดว่า: “แต่เจ้าตระหนักหรือไม่ว่าสิ่งนี้จะทำอะไรกับเผ่าพันธุ์มนุษย์? ชาวอาแคราของเจ้าจะกลายเป็นเครื่องจักรที่ไร้ความคิดภายใต้การควบคุมดังกล่าว เมื่อถูกระบายพลังงานชีวิต พวกเขาจะแก่และตายเหมือนสัตว์ ข้าสงสัยว่าจะมีใครอยู่ได้สิบฤดูหรือไม่”
“แล้วจะทำไม?” ไครซิสยักไหล่ “มีประเทศอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียงให้ดึงพลังงาน—โคนาร์ นอร์ริกิ เคมรี และในที่สุดก็ทั่วโลก เราจะมีชีวิตอยู่เป็นศตวรรษ โปรดจำไว้—เราจะไม่มีวันตาย!”
“และเจ้าไม่สนใจเผ่าพันธุ์ของเจ้าเองเลยหรือ?”
“มันจะไม่ใช่เผ่าพันธุ์ของเราอีกต่อไป” ชอร์ซอนกล่าว “เราจะเป็นเทพเจ้า คิดและใช้ชีวิตและใช้อำนาจที่พวกเขา—อย่างที่เราเองในตอนนี้—ไม่เคยฝันถึง ทำไม ทำสิ่งที่ท่านต้องการกับคนของเราที่นี่เพื่อเริ่มต้นเลยก็ได้ มันสำคัญอะไร?”
“แต่อย่าทำร้ายชายผมเหลืองจากโคนาร์” ไครซิสกล่าวอย่างเฉียบขาด “เขาเป็นของข้า—ตลอดไป”
ซาไธนั่งคิด เหมือนรูปปั้นของเทพเจ้าสัตว์ร้ายแห่งเคมรีที่หล่อด้วยทองคำเปล่งประกาย ในที่สุดเขาก็พยักหน้าอย่างช้าๆ และเสียงถอนหายใจที่น่าขนลุกก็ดังไปตามโต๊ะยาวขณะที่เจ้าแห่งพวกแซนไทส่งเสียงฟ่อเห็นด้วย
“มันจะสำเร็จ” ซาไธกล่าว
โครันสะดุดกลับลงไปตามอุโมงค์ ไม่สนใจว่าจะถูกค้นพบ ตาบอดหูหนวกด้วยความบ้าคลั่งที่คำรามอยู่ในกะโหลกศีรษะของเขา ไครซิส—ไครซิส—ไครซิส—
มันไม่ใช่ความสยองขวัญของแผนการ ความพินาศที่จะเกิดขึ้นแม้ว่ามันจะล้มเหลว การเปิดเผยว่ากองกำลังที่รวมตัวกันต่อต้านมนุษย์มีพลังมากมายเพียงใด เขาสามารถยืนหยัดต่อสิ่งนั้นได้ และเตรียมตัวเองที่จะต่อสู้กับมันตราบเท่าที่มีลมหายใจอยู่ในปอด แต่ไครซิส—
นางเป็นส่วนหนึ่งของมัน นางช่วยวางแผนอย่างเย็นชา ประณามเผ่าพันธุ์ทั้งหมดของนางให้ดับสูญ นางโกหกเขา โกงเขา ทรยศเขา ใช้เขา และตอนนี้ นางต้องการให้เขาเป็นของเล่น เป็นหุ่นเชิดอมตะ—แม่มด! แม่มด! แม่มด!
เป็นมนุษย์น้อยกว่าอีรินีที่เท้าของนาง น้อยกว่าพวกแซนไทเอง บ้าคลั่งด้วยความบ้าคลั่งที่เยือกเย็นอย่างที่เขาไม่เคยคิดว่าจะเกิดขึ้นได้—ไครซิส ไครซิส ไครซิส ข้ารักเจ้า ด้วยสุดหัวใจ ข้ารักเจ้า
ไม่มีความหวังในตัวเขา ไม่มีความปรารถนาใดๆ นอกจากการแก้แค้นที่เต็มที่ที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้ ก่อนที่พวกเขาจะฟันเขาลงกับพื้น พ่อมดแซนไทชราได้ทำนายไว้ว่าเขาจะนำความตายมาให้ใช่หรือไม่ ใช่แล้ว โดยเทพเจ้าที่บ้าคลั่งและโหดเหี้ยมที่ปกครองชะตากรรมของมนุษย์ เขาจะนำมาให้!
เขามาถึงทางเดินและเริ่มวิ่ง
[โปรดติดตามตอนต่อไป]
.⋆｡🌶️🌿˚ และนอกจากนิยายโรมานซ์อ่านสนุกเรื่องนี้แล้ว คุณนักอ่านสามารถสนับสนุนผลงาน #นิยายรสแซ่บจัดจ้านจนนิพพานสีจมปูว์ ของ #แมงมุมใต้เตียง ที่แต่งจบแล้วพร้อมอ่านได้เลยได้ที่ comment หรือที่ BIO ตลอด 24 ชั่วโมง นะคะ ✨👇✨ สุดปัง สุดปัง กำลังรับนักอ่านจำนวนไม่จำกัด!: https://www.mebmarket.com/index.php?store=publisher&action=book_list&condition=paid&publisher_id=1176022&page_no=1
แวะชม แวะอ่าน แวะโหลดนิยายรสแซ่บจัดจ้านที่ใครก็อยากมีไว้อ่านก่อนนอนทุกคืนที่นี่*
.⋆｡˚ นิยายเขาอ่านแล้วปวดใจ ... มาอ่านนิยายที่ Blog เค้าเอามั้ย เธอจะได้แต่เรื่องปวดเอว~* สุดปัง
🔺กดรับ link นิยายได้ที่รูปภาพบนนี้
