โครันและแม่มดแห่งทะเลปีศาจ
by: Poul Anderson แปล: หมื่นล้านคำรัก
‼️ ©️ สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537 และที่แก้ไขเพิ่มเติม ‼️
บทที่ ๓: ชะตากรรมและการสารภาพ
เมื่อเขาขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือในตอนเช้าตรู่ มีเพียงความว่างเปล่าสีเทาของผืนน้ำไปจนถึงขอบฟ้าสีเทา พวกเขาคงจะทิ้งหมู่เกาะอาแคราไว้เบื้องหลังทั้งหมดแล้ว และตอนนี้คงจะอยู่ที่ใดที่หนึ่งในทะเลซูเรียน
มีกลิ่นฝนอยู่ในอากาศ และเรือก็แล่นไปอย่างรวดเร็วภายใต้เสียงลมที่หวีดหวิวข้ามลูกคลื่นยาวที่มีฟองขาวเป็นประกาย โครันปล่อยให้กลิ่นอายของเกลือ ความชื้น และสาหร่ายทะเล รวมถึงทิวทัศน์อันกว้างใหญ่ไม่หยุดนิ่งของคลื่นที่ถาโถม เสียงเอี๊ยดอ๊าดและเสียงดังกระหึ่มของเรือ และเสียงคลื่นของมหาสมุทรที่กึกก้อง เติมเต็มความรู้สึกภายในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม มันคือความสุขทางสัญชาตญาณของการได้กลับสู่บ้าน ทะเลคือบ้านของเขาแล้ว เขาตระหนักอย่างเลือนลาง เขาอยู่บนมันมานานจนมันเป็นสภาพแวดล้อมตามธรรมชาติของเขา—ของเขาไม่ต่างจากนกนางนวลที่กำลังร่อนปีกสีขาวอยู่บนฟากฟ้าที่ปกคลุมด้วยเมฆ
เขามองดูเวรยาม ดูเหมือนว่าเรือจะถูกดูแลเป็นอย่างดี—ลูกเรือรู้หน้าที่ของตน มีทหารยามติดอาวุธประจำอยู่ทั้งหัวเรือและท้ายเรือ และคนอื่นๆ—ที่สวมผ้าเตี่ยวเรียบๆ ของกะลาสีเรือทั่วไปทั่วโลก—กำลังยืนอยู่ข้างใบเรือ ทำความสะอาดดาดฟ้า ซ่อมแซมเล็กน้อย และทำกิจกรรมอื่นๆ ส่วนพวกที่ไม่ได้เข้าเวรก็กำลังนั่งพักผ่อนหรือนอนหลับอยู่ห่างจากจุดตรวจกาล นายท้ายเรือจับตาดูเข็มทิศและถือหางเสือด้วยมือที่ชำนาญ—ดี ดีมาก
กัปตันอิมาซูเดินเข้ามาหาเขาด้วยเท้าเปล่า ชาวอูลโมตูผู้นี้สวมหมวกเกราะและเสื้อเกราะ มีดาบเหน็บอยู่ข้างเอว และถือแส้แห่งอำนาจไว้ในมือสีฟ้าที่บิดเบี้ยวข้างหนึ่ง ใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นและตาข้างเดียวของเขากระตุกเป็นรอยยิ้ม “อรุณสวัสดิ์ กัปตันโครัน” เขากล่าวอย่างสุภาพ
ชาวโคนาร์พยักหน้าด้วยความเป็นมิตรที่เขาไม่ได้รู้สึกมานานแล้ว “เรือถูกจัดการได้ดี” เขากล่าว
“ข้าคิดว่าข้าเป็นชาวอูลโมตูคนเดียวที่เคยเป็นกัปตันเรือที่ใหญ่กว่าเรือแคนูรบ แต่ข้าเคยอยู่ในกองเรืออาแครามานาน” รอยยิ้มที่น่าเกลียดแต่น่าเอ็นดูนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ข้าเกือบจะได้เจอท่านแบบมืออาชีพครั้งสองครั้งแล้ว แต่ท่านก็หนีเราไปได้เสมอ เมื่อดูจากสิ่งที่เกิดขึ้นกับเรือที่โชคร้ายพอที่จะตามท่านทัน ข้าก็ดีใจที่มันเป็นอย่างนั้น” เขาชี้ไปที่ห้องครัวเล็กๆ ใต้ดาดฟ้าท้ายเรือ “รับประทานอาหารเช้าไหม?”
ระหว่างการรับประทานอาหารซึ่งดีกว่าอาหารส่วนใหญ่ที่จะหาได้บนเรือ พวกเขาก็เข้าสู่การสนทนาเกี่ยวกับอาชีพเดินเรือ เช่นเดียวกับกัปตันทุกคน อิมาซูมีความสนใจอย่างลึกซึ้งในปัญหาเก่าแก่และดูเหมือนจะแก้ไม่ตกในการหาตำแหน่งที่แม่นยำ “การคำนวณแบบเดดเร็กคอนนิ่งใช้ไม่ได้ผลหรอก” เขาบ่น “การประมาณค่าของคนมักจะแตกต่างกัน ไม่ว่าพวกเขาจะเก่งแค่ไหนก็ตาม แม้แต่แผนที่ที่ดีก็ไม่มีให้หาเลยที่ไหนเลยด้วยซ้ำ”
โครันกล่าวถึงความพยายามของนักทฤษฎีในอาแครา โคนาร์ และรัฐที่เจริญแล้วอื่นๆ ในการใช้ระดับความสูงของดวงไฟแห่งสวรรค์เพื่อกำหนดตำแหน่งทางเหนือและใต้ของละติจูด อิมาซูตระหนักถึงงานของพวกเขา แต่ถือว่ามีคุณค่าในทางปฏิบัติน้อย “ท่านมองไม่เห็นมันบ่อยพอหรอก” เขาค้าน “และลูกเรือส่วนใหญ่จะถือว่ามันเป็นบาปที่เลวร้ายที่สุดที่จะเล็งเครื่องมือไปที่มัน นั่นคือเหตุผลหนึ่ง ข้าคิดว่าทำไมชอร์ซอนถึงขนส่งเฉพาะชาวอูลโมตู เราไม่ได้บูชาดวงไฟแห่งสวรรค์—เทพเจ้าของเราทั้งหมดอาศัยอยู่ใต้ก้อนเมฆ” เขาตัดหลั่งซีชิ้นใหญ่แล้วยัดเข้าไปในปากที่กว้างขวางของเขา “อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ให้ตำแหน่งตะวันออกและตะวันตกกับท่าน”
“นักปรัชญาที่คิดว่าโลกกลมกล่าวว่าเราสามารถแก้ปัญหานั้นได้ด้วยการสร้างนาฬิกาที่เที่ยงตรง” โครันกล่าว
“ข้ารู้ แต่ถ้าท่านถามข้า มันเป็นแค่ลมปาก นาฬิกาทรายหรือนาฬิกาน้ำสามารถบอกเวลาได้ใกล้เคียงเท่านั้น และอุปกรณ์กลไกที่พวกเขาสร้างขึ้นนั้นแย่ยิ่งกว่า ข้าเคยรู้จักกัปตันเรือเก่าคนหนึ่งจากนอร์ริกิที่เก็บตุ๊กตาสักการะไว้ในห้องโดยสารของเขาและได้ตำแหน่งในความฝันจากมัน เขามีเรืออับปางครั้งเดียวในชีวิตเท่านั้น” อิมาซูยิ้ม “แน่นอน ตอนนั้นเขาก็จมน้ำตาย”
“ดูนี่” โครันกล่าวอย่างกะทันหัน “ท่านรู้ไหมว่าเรากำลังจะไปไหนกันแน่และทำไม?”
“ไปที่ทะเลปีศาจเท่านั้นที่พวกเขาบอกข้า ไม่มีเหตุผลที่ระบุไว้” อิมาซูพิจารณาโครันด้วยดวงตาสีดำที่เฉียบคมของเขา “ท่านก็ไม่รู้เหมือนกันใช่ไหม? ข้ามีความรู้สึกว่าพวกเราส่วนใหญ่จะไม่มีชีวิตอยู่เพื่อค้นหาคำตอบ”
“ข้าแปลกใจที่สามารถหาลูกเรือให้ไปที่นั่นได้โดยไม่มีการก่อกบฏ”
“แก๊งค์อันธพาลพวกนี้กลัวชอร์ซอนและหลานสาวแม่มดของเขาเท่านั้น พวกเขา—” อิมาซูหยุดพูด เมื่อมองไปรอบๆ โครันเห็นทั้งสองคนกำลังเดินเข้ามา
ในแสงยามเช้า ไครซิสไม่ได้ดูเหมือนนางมารผู้ยั่วยวนแห่งราตรี นางเคลื่อนไหวด้วยความสง่างามอย่างง่ายดายข้ามดาดฟ้าที่โคลงเคลง ลมพัดเสื้อคลุมของนางและผมสีดำยาวของนางเป็นลอนคลื่นอย่างไม่ระมัดระวัง และมีความร่าเริงและความกระตือรือร้นแบบเด็กสาวอยู่ในตัวนาง หัวใจของโจรสลัดสะดุดและเริ่มเต้นแรง
นางพูดคุยอย่างสนุกสนานเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระในขณะที่นางและชายชราคนนั้นรับประทานอาหาร ชอร์ซอนยังคงเงียบจนกระทั่งเขาทำเสร็จ จากนั้นก็กล่าวอย่างห้วนๆ กับชายทั้งสองว่า “เข้ามาในห้องโดยสารกับเรา”
พวกเขาเข้ามาในห้องเล็กๆ ของโครัน นั่งบนเตียงและพื้น ชอร์ซอนกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “เราควรจะเริ่มเรียนรู้สิ่งที่เจ้ารู้ตอนนี้ โครัน ความจริงเกี่ยวกับการเดินทางของเจ้าไปยังพวกแซนไทคืออะไร?”
“มันเกิดขึ้นเมื่อหลายฤดูก่อน” โจรสลัดตอบ “ข้ามีความคิดแบบที่เจ้าดูเหมือนจะมี ว่าบางทีข้าอาจจะสามารถขอความช่วยเหลือจากพวกเขาเพื่อต่อสู้กับศัตรูของข้าได้” เขายิ้มอย่างไม่สนุกสนาน “ข้าเรียนรู้ว่ามันผิด”
“เรารู้อะไรเกี่ยวกับพวกเขาบ้าง อย่างแม่นยำ?” ชอร์ซอนกล่าวอย่างเป็นระบบ เขาไล่นับประเด็นบนนิ้วเรียวของเขา “พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่ใช่มนุษย์ที่อาศัยอยู่ได้ทั้งบนบกและในน้ำซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลปีศาจ ซึ่งกล่าวกันว่ามีหญ้าขึ้นจนเรือติดอยู่ที่นั่นและไม่มีวันหลบหนีได้”
“ไม่จริง” โครันกล่าว “มีสาหร่ายทะเลอยู่บนผิวน้ำ แต่เจ้าสามารถแล่นเรือผ่านมันไปได้เลย ข้าคิดว่าทะเลเป็นเพียงพื้นที่น้ำที่ตายแล้วซึ่งมีกระแสน้ำมหาสมุทรขนาดใหญ่เคลื่อนที่ไปรอบๆ”
“ข้ารู้” ชอร์ซอนกล่าวอย่างใจร้อนและสรุปต่อ “หลายชั่วอายุคนก่อน พวกแซนไทซึ่งผู้คนเคยรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขาอย่างเลือนลางเท่านั้น ได้เข้าโจมตีเกาะทั้งหมดในทะเลของพวกเขาและสังหารผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น พวกเขามีจำนวนมาก รวมถึงสัตว์ประหลาดในทะเลที่เชื่องแล้วและพลังลึกลับของเวทมนตร์ ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถยืนหยัดต่อสู้กับพวกเขาได้ ตั้งแต่นั้นมา พวกเขาก็ไม่ได้ไปไกลเกินขอบเขตของพวกเขา แต่พวกเขาทำลายเรือมนุษย์ทั้งหมดที่เสี่ยงเข้ามาข้างในอย่างโหดเหี้ยม กษัตริย์ฟิดิออนที่ 3 แห่งอาแคราส่งกองเรือขนาดใหญ่เพื่อขับไล่พวกแซนไทออกจากอาณาเขตที่ถูกขโมยไป ไม่มีเรือแม้แต่ลำเดียวที่กลับมา ผู้คนจึงหลีกเลี่ยงพื้นที่ทั้งหมดราวกับว่าเป็นพื้นที่ต้องสาป”
อิมาซูพยักหน้า “มีตำนานของกะลาสีเรือกล่าวว่าวิญญาณของผู้ถูกสาปจะไปหาพวกแซนไท” เขาเสนอ
ชอร์ซอนมองเขาด้วยความหงุดหงิด “ข้าสนใจแต่ข้อเท็จจริงเท่านั้น” เขากล่าวอย่างเย็นชา “เจ้ารู้อะไรบ้าง โครัน?”
“ข้ารู้สิ่งที่เจ้าเพิ่งพูดไป ใครบ้างที่ไม่รู้?” ชาวโคนาร์ตอบ “แต่ข้าคิดว่าพวกเขาต้องมีขีดจำกัดในพลังของพวกเขา และเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผล—แต่ขีดจำกัดนั้นอยู่ไกลเกินกว่ามนุษย์ และเหตุผลของพวกเขาไม่เหมือนของเรา”
“แน่นอนว่าข้าไม่ได้พยายามบุกรุก” โครันกล่าว “ข้าใช้เรือเล็กและเร็วเพียงลำเดียวพร้อมอาสาสมัครที่คัดเลือกมาอย่างดี และรออยู่ข้างนอกทะเลเพื่อพายุที่จะพัดข้าเข้าไป เมื่อพายุมาถึง เราก็แล่นเรือหนีมัน—เร็วมาก! ในสายฝน ลม และคลื่น ข้าคิดว่าเราสามารถเข้าสู่เขตแดนของพวกเขาได้โดยไม่มีใครตรวจพบ และดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ และในความเป็นจริง เราไปถึงเกาะที่ใหญ่ที่สุดข้างในเกือบจะสำเร็จแล้ว จากนั้นพวกเขาก็มาหาเรา”
“พวกเขาขี่ซีทาเรีย (cetaraea) และขับงูทะเลไปข้างหน้าพวกเขา พวกเขามีหอก ธนู และดาบ และมีพวกเขานับร้อย ตัวงูแต่ละตัวสามารถทำลายเรือของเราได้ เราวิ่งไปที่ฝั่งและทำได้แทบไม่ทัน”
“เราไม่ได้มาเพื่อต่อสู้ ดังนั้นเราจึงชูมือขึ้นเมื่อพวกแซนไทกระโดดขึ้นฝั่งและสงสัยว่าพวกเขาจะสับเราลงหรือไม่ แต่ตามที่ข้าหวังไว้ พวกเขาต้องการรู้ว่าเรามาทำอะไรที่นี่ ดังนั้นพวกเขาจึงพาเราไปที่ปราสาทสีดำบนเกาะ”
ชั่วขณะหนึ่งโครันรู้สึกเย็นชาเมื่อความทรงจำถึงสถานที่ที่เปียกชื้น มืดมิด และชั่วร้ายนั้นสั่นสะท้านไปทั่วความคิดของเขา “ข้าไม่สามารถบอกเจ้าได้มากนักเกี่ยวกับมัน พวกเขามีพลังเวทมนตร์ที่ยิ่งใหญ่ และสถานที่นั้นดูเหมือนจะไม่จริง—ไม่เคยเหมือนเดิม—ผิดเสมอ มีบางสิ่งที่น่ากลัวอยู่เหนือการมองเห็นในเงามืดเสมอ ข้าจำช่วงเวลาทั้งหมดได้ราวกับว่าเป็นความฝัน มีสมบัติมากมายนับไม่ถ้วน ข้าเห็นทองคำและอัญมณีจากก้นทะเล ผสมกับกะโหลกศีรษะมนุษย์และหัวเรือของเรือที่จมลง แสงสลัวและสีน้ำเงิน และมีหมอกอยู่เสมอ และเสียงที่ไม่มีชื่อร้องออกมาในความมืด มันเหม็น ด้วยกลิ่นคาวปลาที่น่าขยะแขยงของพวกเขา และกำแพงดูเหมือนจะมีความไม่จริงเป็นน้ำๆ อย่างที่ข้าบอก เปลี่ยนแปลงและจางหายไปเหมือนควัน เจ้าสามารถได้กลิ่นเวทมนตร์ในอากาศของสถานที่นั้น”
“พวกเขาขังเราไว้ที่นั่นเป็นเวลาหลายสิบวัน แน่นอนว่าเรานำของขวัญล้ำค่ามาด้วย ซึ่งพวกเขาตอบรับอย่างหยาบคาย และพวกเขาให้เราอยู่ในคุกใต้ดินภายใต้การเฝ้าดู พวกเขาไม่ได้ให้อาหารเราแย่นักหรอกถ้าเจ้าชอบกินอาหารปลาทุกมื้อ และพวกเขาก็สอนภาษาของพวกเขาให้เรา”
“มันฟังดูเป็นอย่างไร?” ไครซิสถาม
“ข้าไม่สามารถออกเสียงให้ถูกต้องได้ ลำคอของมนุษย์คนใดก็ไม่สามารถทำได้ บางอย่างเช่นนี้—” พวกเขาสั่นสะท้านเมื่อเสียงฟู่เย็นเยือกเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของโครัน “มันมีคำสำหรับสิ่งที่ข้าไม่เคยเข้าใจ และมันขาดคำศัพท์ของมนุษย์ทั่วไปหลายคำ—ความกลัว ความสุข ความหวัง การผจญภัย—” สายตาของเขาเลื่อนไปที่ไครซิส—“ความรัก—”
“พวกเขามีคำว่าความเกลียดชังไหม?” ชอร์ซอนถาม
“โอ้ ใช่” โครันยิ้มโดยปราศจากอารมณ์ขัน หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็พูดต่อว่า “พวกเขาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกภายนอก นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไว้ชีวิตเรา เมื่อเรารู้ภาษาดีพอแล้ว พวกเขาก็เริ่มสอบถามเรา พวกเขาสอบถามเราอย่างหนักหน่วง! มันกลายเป็นการทรมาน วันที่ไม่มีที่สิ้นสุดของการตอบคำถามที่ฟู่ฟ่าและพูดพึมพำใส่เราในห้องที่เต็มไปด้วยเงามืดเหล่านั้น ราวกับเหตุการณ์บ้าๆ บอๆ ดำเนินต่อไปโดยไม่มีวันสิ้นสุด การเมือง วิทยาศาสตร์ ปรัชญา ศิลปะ ภูมิศาสตร์—พวกเขาต้องการรู้ทั้งหมด พวกเขาดูดซับความรู้จากเราจนหมดสิ้น เมื่อเรามาถึงสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจ เช่น—ความรัก—พวกเขาจะกลับไปกลับมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเรื่องเดิม จนกระทั่งเราคิดว่าเราจะคลั่ง แล้วในที่สุดพวกเขาก็จะยอมแพ้ด้วยความสับสน ข้าคิดว่าพวกเขาเชื่อว่ามนุษย์เป็นบ้า”
“แน่นอนว่าข้าได้เสนอข้อเสนอของข้า: การปล้นสะดมอาแคราเพื่อแลกกับอิสรภาพของโคนาร์ พวกเขา—ข้าเกือบจะพูดว่าพวกเขาหัวเราะ ในที่สุดพวกเขาก็ตอบด้วยความดูถูกว่าพวกเขาสามารถเอาอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการ โลกทั้งใบถ้าจำเป็น โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากข้า”
ดวงตาของชอร์ซอนเป็นประกาย “เจ้าค้นพบอะไรเกี่ยวกับพลังของพวกเขาบ้างหรือไม่?” เขาถามอย่างกระตือรือร้น
“เล็กน้อย แน่นอนว่าพวกเขาสร้างความอับอายให้กับนักมายากลของมนุษย์ทุกคน ข้าเห็นพวกเขาใช้เสน่ห์ฆ่าสัตว์ประหลาดในทะเลเพื่อกินพวกมัน ข้าเห็นพวกเขากำลังทำงานสร้างอาคารใหม่บนเกาะ—พวกเขาปลูกแพ็คเกจเล็กๆ ไว้ที่ไหนสักแห่ง แล้วจุดไฟเผามัน และก้อนหินขนาดใหญ่ก็กระโดดขึ้นไปในอากาศด้วยเสียงดังราวกับฟ้าร้อง ข้าเห็นทหารม้าซีทาเรียของพวกเขา งูรบที่เชื่องแล้วของพวกเขา—โอ้ ใช่ พวกเขามีพลังมากกว่าที่ข้าจะเอ่ยชื่อได้ และจำนวนของพวกเขาจะต้องมหาศาล พวกเขาอาศัยอยู่ใต้ก้นทะเล เจ้าก็รู้—นั่นคือสามัญชนของพวกเขา ผู้นำมีฐานที่มั่นบนบกด้วย พวกเขาทำฟาร์มทั้งในทะเลและบนบก และมีโรงตีเหล็กขนาดใหญ่บนเกาะ”
“ในที่สุดพวกเขาก็ปล่อยเราไป ข้าคิดว่าพวกเขาจะประหารชีวิตเราสำหรับการบุกรุกของเรา แต่ข้าพูดโน้มน้าวอย่างรวดเร็ว ข้าบอกพวกเขาว่าเราสามารถนำข่าวเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของพวกเขากลับไปยังมนุษย์และทำให้เผ่าพันธุ์ของเราเกรงกลัวมัน ดังนั้นหากพวกเขาต้องการเก็บส่วยหรืออะไรทำนองนั้น พวกเขาจะไม่ต้องต่อสู้เพื่อมันเลย บางทีนั่นอาจมีน้ำหนักน้อยกว่าความจริงที่ว่า เราไม่ได้ทำอันตรายใดๆ และมีประโยชน์อยู่บ้าง พวกเขาไม่มีเหตุผลเชิงตรรกะที่จะฆ่าเรา—ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ทำ” โครันยิ้มอย่างเคร่งขรึม “เราเป็นลูกเรือที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง พร้อมที่จะพาพวกแซนไทบางคนไปสู่ความตายพร้อมกับเราแม้ว่าเราจะถูกปลดอาวุธก็ตาม เสน่ห์สังหารของพวกเขาดูเหมือนจะใช้ได้กับสัตว์เท่านั้น นั่นเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้รอดชีวิต”
“พ่อมดคนหนึ่งของพวกเขาต้องการให้ข้าอย่างน้อยที่สุดถูกสังหาร เขาบอกว่าเขาได้ทำนายการกลับมาของข้าพร้อมกับความหายนะที่ตามมา แต่คนอื่นๆ—หัวเราะ?—เยาะเย้ยเขา ที่ความคิดว่ามนุษย์จะเป็นอันตรายต่อพวกเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังชี้ให้เห็นว่า หากเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีอะไรที่พวกเขาจะทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้ พวกเขาดูเหมือนจะเชื่อในโชคชะตาที่กำหนดไว้ แต่ความคิดนี้ทำให้พวกเขาขบขันมากจนเป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ปล่อยเราไป” โครันยักไหล่ “ดังนั้นเราจึงแล่นเรือออกไป นั่นคือทั้งหมด และไม่เคยจนถึงตอนนี้ที่ข้ามีความคิดเล็กน้อยที่สุดที่จะกลับไป”
เขาเสริมอย่างเยือกเย็นหลังจากช่วงเวลาที่ความเงียบเข้าปกคลุม “พวกเขาได้ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการรู้จากการมาเยือนของข้าแล้ว คราวนี้พวกเขาจะไม่มีเหตุผลที่จะไว้ชีวิตเรา”
“ข้าคิดว่ามีแน่นอน” ไครซิสกล่าว
“ข้าหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” อิมาซูบ่นพึมพำ
“เจ้าสามารถเริ่มสอนภาษาของพวกเขาให้เราได้” ชอร์ซอนกล่าว “มันอาจจะไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดีสำหรับท่านที่จะเรียนรู้ด้วย อิมาซู ยิ่งพูดคุยกับพวกเขาได้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น”
ชาวอูลโมตูทำหน้าบูดบึ้ง “ภาษาอื่นที่ต้องเรียนรู้! ด้วยปอยผมบนศีรษะของมวานซี ทำไมโลกถึงไม่ตัดสินใจใช้ภาษาเดียวแล้วจบเรื่องไร้สาระนี้เสียที!”
“ล่ามที่น่าสงสารจะอดตาย” ไครซิสยิ้ม
นางจับแขนของโครัน “มาเถิด โจรสลัดของข้า ไปบนดาดฟ้ากันสักพัก มีเวลาเสมอที่จะเรียนรู้คำศัพท์”
พวกเขาพบจุดที่เงียบสงบบนดาดฟ้าหัวเรือ และนั่งลงพิงราว อีรินีเหยียดร่างยาวของมันลงข้างไครซิสและเฝ้าดูโครันด้วยความมุ่งร้ายที่ง่วงนอน แต่เขาแทบไม่รู้ตัวถึงสัตว์ร้ายจากนรกนั้นเลย มันคือไครซิส ไครซิส ผมสีเข้มหอมหวานและดวงตาสีเข้มที่ส่องประกาย ความน่ารักอย่างที่สุดของใบหน้าและรูปร่าง เสียงอันไพเราะราวทองคำ การสัมผัสที่เบาและอบอุ่นของนาง—และ—
“เจ้าเป็นคนแปลก โครัน” นางกล่าวอย่างนุ่มนวล “ตอนนี้เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?”
“โอ้—ไม่มีอะไร” เขายิ้มอย่างบิดเบี้ยว “ไม่มีอะไร”
“ข้าไม่เชื่ออย่างนั้น เจ้ามีความทรงจำมากเกินไป”
แทบจะไม่รู้ตัว เขาก็พบว่าตัวเองกำลังเล่าเรื่องชีวิตของเขาให้นางฟัง การต่อสู้อันยาวนานที่น่าสะพรึงกลัวกับอำนาจที่เหนือกว่า ความขมขื่นและความโดดเดี่ยว การตายของสหายทีละคน—และเสียงหัวเราะ ชัยชนะ และความปีติยินดีอันบ้าคลั่งของมัน การเดินทางเข้าสู่ทะเลที่ไม่รู้จักและการเสี่ยงโชคกับชะตากรรม และความผูกพันที่แน่นแฟ้นและแข็งแกร่งของมนุษย์ที่ต่อสู้กับโลก เขาครุ่นคิดอย่างโหยหาเกี่ยวกับหญิงสาวที่จากไป—แต่ภาพที่สดใสของนางกำลังจางหายไปอย่างน่าประหลาดในหัวใจของเขาแล้ว เพราะเป็นไครซิสที่อยู่ข้างๆ เขา
“มันเป็นชีวิตที่ยากลำบาก” นางกล่าวในตอนท้าย “ต้องเป็นชายร่างยักษ์ถึงจะทนได้” นางยิ้ม รอยยิ้มเล็กๆ ที่ปิดบังซึ่งทำให้นางดูอ่อนเยาว์อย่างน่าประหลาด “ข้าสงสัยว่าเจ้าจะต้องคิดอย่างไรกับการ—แล่นเรือกับศัตรูที่สาบานไว้ของเจ้าไปจนสุดขอบโลกในภารกิจที่ไม่รู้จัก”
“เจ้าไม่ใช่ศัตรูของข้า!” เขาอุทาน
“ไม่—ไม่เคยเป็นศัตรูของเจ้าเลย โครัน!” นางอุทาน “เราเคยอยู่คนละฝ่ายมาก่อน—ขออย่าให้เป็นเช่นนั้นตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ข้าบอกเจ้าว่าจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ ซึ่งเจ้าจะรู้ในไม่ช้า คือ—ดี งามและยิ่งใหญ่เท่าที่ความป่าเถื่อนของมนุษย์ไม่เคยรู้จักมาก่อน เจ้ารู้ตำนานเก่าแก่หรือไม่—ว่าสักวันหนึ่งดวงไฟแห่งสวรรค์จะส่องผ่านเมฆที่เปิดออก ไม่ใช่ในฐานะเปลวไฟทำลายล้าง แต่เป็นผู้ให้ชีวิต—ว่ามนุษย์จะเห็นแสงสว่างบนท้องฟ้าแม้ในเวลากลางคืน—ว่าจะมีความสงบสุขและความยุติธรรมสำหรับมนุษยชาติทั้งหมด? ข้าคิดว่าวันนั้นอาจกำลังจะมาถึง โครัน”
เขานั่งเงียบงัน งงงวย นางไม่ชั่วร้าย—นางไม่ชั่วร้าย—นั่นคือทั้งหมดที่เขารู้ แต่มันร้องเพลงอยู่ภายในตัวเขา
ทันใดนั้นนางก็หัวเราะและลุกขึ้นยืน “มาเร็ว!” นางร้อง “ข้าจะแข่งวิ่งรอบเรือกับเจ้า!”
[โปรดติดตามตอนต่อไป]
.⋆｡🌶️🌿˚ และนอกจากนิยายโรมานซ์อ่านสนุกเรื่องนี้แล้ว คุณนักอ่านสามารถสนับสนุนผลงาน #นิยายรสแซ่บจัดจ้านจนนิพพานสีจมปูว์ ของ #แมงมุมใต้เตียง ที่แต่งจบแล้วพร้อมอ่านได้เลยได้ที่ comment หรือที่ BIO ตลอด 24 ชั่วโมง นะคะ ✨👇✨ สุดปัง สุดปัง กำลังรับนักอ่านจำนวนไม่จำกัด!: https://www.mebmarket.com/index.php?store=publisher&action=book_list&condition=paid&publisher_id=1176022&page_no=1
แวะชม แวะอ่าน แวะโหลดนิยายรสแซ่บจัดจ้านที่ใครก็อยากมีไว้อ่านก่อนนอนทุกคืนที่นี่*
.⋆｡˚ นิยายเขาอ่านแล้วปวดใจ ... มาอ่านนิยายที่ Blog เค้าเอามั้ย เธอจะได้แต่เรื่องปวดเอว~* สุดปัง
🔺กดรับ link นิยายได้ที่รูปภาพบนนี้
